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Il Brunei è un piccolo Sultanato che si estende su un territorio di 5.770 chilometri quadrati (leggermente più grande della nostra Liguria) e abitato da quasi 380 mila abitanti. Il Paese è situato sull’isola del Borneo, la più grande dell’arcipelago indonesiano, condivisa con Indonesia e Malaysia. Già territorialmente piccolo, il Paese è separato in due parti. Nella prima zona per estensione, la parte occidentale, vive circa il 97% della popolazione, mentre nella parte orientale, distretto di Temburong - si estende su 1.166 chilometri quadrati – vivono circa 11 mila persone.
Il sistema politico del Paese poggia su due ‘pilastri’: la Costituzione scritta, promulgata nel 1959, e la tradizione della monarchia islamica malese. Questi due fattori dominano sia la vita politica formale che governativa. La Costituzione del ’59, però, è stata emendata sia nel 1971, che nel 1984, anno in cui il Brunei ottenne l’indipendenza dal Regno Unito. La Carta del ’59 garantisce pieni poteri al Sultano, il capo di Stato, (attualmente Haji Hassanal Bolkiah Mu’izzaddin Waddaulah, che ricopre anche la carica di primo ministro, ministro della difesa e delle finanze) che viene assistito da cinque Consigli: religioso, privato, dei ministri (attualmente 13), legislativo e di successione.
Il Consiglio religioso ha la responsabilità di guidare ‘Sua maestà’ su questioni legate all’Islam, in accordo con la seconda parte della Costituzione, in cui viene stabilito che “la religione del Brunei dovrebbe essere l’Islam in accordo con il gruppo Shafeita”, ovvero quello maggioritario nel Paese. “Il capo della fede è Sua maestà”. La libertà di religione, comunque, è salvaguardata dalla Costituzione. La Carta garantisce inoltre l’indipendenza del sistema giudiziario dal potere esecutivo. Le corti islamiche hanno giurisdizione solo sui cittadini di fede islamica. Il sistema giudiziario è rappresentato da una Corte Suprema che comprende una Corte Alta e una di Appello, mentre le Corti subalterne sono costituite da corti di magistrati. Le Corti Syariah, che si basano sulla legge islamica, coesistono con le funzioni esercitate dalla Corte Suprema.
Economicamente il Sultanato fonda la propria ricchezza sull’estrazione e produzione di petrolio e gas naturale, le cui esportazioni rappresentano il 90% del totale e circa la metà del Pil. Quello pro-capite è tra i più alti in tutto il continente asiatico (23.660 $). Secondo statistiche del 2006, il Brunei riesce ad estrarre 219.300 barili di petrolio al giorno, esportandone 205.600. Più che al confinante malese o al vicino indonesiano, il Brunei esporta principalmente in Giappone, circa il 36,8% del suo export totale, mentre oltre il 55% delle importazioni provengono da Singapore e Malaysia(1). Un dato curioso riguarda la circolazione su strada. I 3.650 chilometri di rete autostradale vengono percorsi da oltre 173.000 automobili dato che indica la presenza di una macchina ogni due abitanti(2).

Note
(1). www.cia.gov/cia/publications

(2). www.brudirect.com/DailyInfo/News/Archive/Mar07/210307/nite01.htm