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Il maggior quotidiano in lingua francese, Cambodge Soir, pubblicato da 12 anni nel Paese asiatico, è stato chiuso. La compagnia che pubblica il quotidiano dal 1995, Societe des Editions du Mekong, ha dichiarato ufficialmente fallimento, motivato dal fatto di dover sostenere trenta dipendenti, tra cui 14 giornalisti, con una vendita di sole duemila copie giornaliere. La decisione del consiglio di amministrazione segue lo sciopero indetto dalla redazione dopo che, domenica 10 giugno, Soren Seelow, redattore del quotidiano francofono, era stato licenziato senza regolare preavviso. “Le ragioni offerte per spiegare il suo licenziamento sono vaghe e non giustificano sufficientemente questa decisione illegale” si legge nel comunicato ufficiale rilasciato dalla redazione di Cambodge Soir. In riferimento alla dichiarazione di fallimento e alla successiva liquidazione “la redazione si rammarica per la brutalità della decisone presa, che mette fine a tredici anni di lavoro” commenta il comunicato.

“Il licenziamento di Soren Seelow - denuncia Reporters Sans Frontiers (RSF) – si deve alla pubblicazione di un resoconto del rapporto pubblicato dall’organizzazione per la protezione ambientale Global Witness (GW), che metteva in relazione il primo ministro Hun Sen con la deforestazione illegale”. Ad inizio giugno, il rapporto di GW, ‘Cambodia’s Family Trees – Illegal logging and the stripping of public assets by Cambodia’s elite’ era stato vietato dall’essere pubblicato all’interno dei confini cambogiani perché “rappresenta un attacco personale ad Hun Sen e non fa altro che creare tensione sul piano politico” secondo motivazioni date dal Ministro dell’Informazione Khieu Kanharith.

Negli ultimi mesi, con il supporto dell’Ambasciata francese a Phnom Penh, la redazione del quotidiano francofono aveva avviato diversi progetti: tra cui un sito internet (www.cambodgesoir.info), che dal 10 giugno scorso non è più in linea; e una rubrica speciale riguardo ai lavori del Tribunale straordinario chiamato a giudicare sui crimini commessi dagli ex-leader Khmer rossi.

Differentemente dai quotidiani di lingua francese pubblicati in Laos e Vietnam, “Cambodge Soir godeva di forte indipendenza editoriale e i suoi articoli venivano spesso riportati e tradotti nei quotidiani di lingua Khmer” ha commentato RSF.