Timor-Leste: Oecusse and the Indonesian Border

Dili/Brussels, 20 May 2010: The security threat at Indonesia and Timor-Leste’s shared border has decreased sharply since the latter’s 2002 independence, but failure to finalise agreement on the border and normalise cross-border traffic could allow limited but long-standing local disputes to escalate.

Timor-Leste: Oecusse and the Indonesian Border,* the latest policy briefing from the International Crisis Group, examines the relationship between the two countries, which have done much to normalise relations and to leave their violent past behind. Yet, Crisis Group also notes that growing goodwill between the capitals is not yet matched by full cooperation on the border. The costs are greatest in Oecusse, Timor-Leste’s isolated enclave of 67,000 inhabitants inside Indonesian West Timor. The two countries have so far failed to agree on two segments of its border, and there is a risk that this unfinished business could threaten fresh conflict.

“The governments must work with renewed urgency to resolve the remaining disputed segments”, says Cillian Nolan, Crisis Group Analyst. “At the same time, they need to make greater efforts to promote local arrangements for cross-border activities. Otherwise, local disputes will fester and could escalate. The lack of a cheap and legal way for trade and cultural exchange promotes crime and corruption”.

Beyond security threats, there are border management challenges over the movement of people and goods. Though the enclave has been politically distinct for several hundred years, links remain strong between families divided by the border. Isolated from the rest of Timor-Leste, residents depend on cheap goods from Indonesia. Informal arrangements have served to facilitate these relations in the absence of a sustainable system that would promote rather than criminalise local traffic. But these are often put on hold when border tensions rise, increasing difficulties in Oecusse.

As Indonesia and Timor-Leste work on being good neighbours, they should focus on concrete actions that improve life for the people and lessen the risk of conflict on both sides. Final border demarcation would be a key step, so would formalising arrangements for increased communication and problem-solving between local officials and security forces.

The sides should move quickly to implement an agreed border-pass system and border markets to promote commercial and social exchange, which would immediately benefit both. Steps for civilian coordination of border matters should continue, with priority on local arrangements to manage resource conflicts. Maintaining good ties should not be left to casual encounters at border posts by frequently rotated security forces. Peaceful border management requires cultivating better contacts between civilian officials and elected governments.

“Boosting normal ties for Oecusse depends more on bureaucrats and politicians than soldiers and police”, says Jim Della-Giacoma, Crisis Group’s South East Asia Project Director. “A less militarised soft border may be unlikely in the near term, but it should remain on the agenda as a long-term goal that both sides should actively work toward”.

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Vedi articoli precedenti: ‘FALLITO GOLPE, PRESIDENTE HORTA GRAVE’

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Mercoledì 8 agosto, l’ex leader della resistenza ed ex presidente, Xanana Gusmao, ha assunto la carica di primo ministro e guiderà un governo di coalizione, formato da quattro partiti di minoranza unitisi dopo le elezioni del 30 giugno.
Gusmao ha giurato di “obbedire alla Costituzione” e di “lavorare duro per mantenere l’indipendenza del paese e rinsaldare l’unità nazionale”. Particolarmente difficile per lui sarà mantenere la seconda promessa. A Timor Est, infatti, la strada che ha portato alla formazione del suo governo, ha peggiorato le divisioni politico-sociali presenti nel paese sin dalla crisi del 2005.
Le elezioni si sono svolte in un clima festivo ed in modo molto ordinato. Quasi l’80 percento degli aventi diritto al voto si è presentato ai seggi dove osservatori locali e internazionali non hanno riscontrato irregolarità. I risultati dello spoglio hanno decretato il Fretilin, il partito guidato dall’ex premier Mari Alkatiri, come il partito più votato con il 29 percento delle preferenze. Il partito di Gusmao, il Congresso Nazionale per la Ricostruzione di Timor Est (CNRT) si è piazzato secondo con il 24 percento dei voti. Sulle basi del voto, il Fretilin ha reclamato il diritto di formare il governo, ma lo stesso diritto è stato reclamato dalla coalizione formata dal CNRT e che controlla 37 dei 65 seggi al parlamento.
Il presidente Jose Ramos-Horta appoggiandosi ad alcuni articoli della Costituzione, si è arrogato la prerogativa di scelta. Le settimane che hanno preceduto la nomina di Gusmao sono state caratterizzate da intense trattative e dal tentativo di Horta di convincere i partiti ad accettare un governo di unità nazionale. L’investitura di Gusmao non è stata accettata dal Fretilin che ha dichiarato che non collaborerà con il nuovo governo e contesterà la decisione di Horta in tribunale. Nel frattempo, la tensione politica si è trasferita sulle strade. Sporadici atti di violenza sono stati registrarti nella capitale Dili e nei distretti orientali del paese dove il Fretilin ha la sua roccaforte.
Le rivalità tra i lorosae, nativi dell’Est, e loromonu, nativi dell’ovest del paese è una delle ragioni principali che hanno portato alla crisi dell’anno scorso, quando le forze dell’ordine si sono scompaginate e il paese è stato sull’orlo della guerra civile fino all’arrivo delle truppe straniere di peacekeeping.Nel corso della crisi, parte della popolazione ha visto in Gusmao – a torto o a ragione – il difensore dei loromonu, mentre Alkatiri è stato indicato come il paladino dei lorosae.
La prima sfida di Gusmao sarà quella di dimostrare che è il leader di tutto il paese, come lo è stato durante i decenni di resistenza contro l’Indonesia.

A cura di: Fabio Scarpello

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Notizia tratta da AKI – ADNKRONOS INTERNATIONAL

East Timor’s former president and independence fighter Xanana Gusmao is to become the country’s new prime minister.
President Jose Ramos Horta ended weeks of uncertainty on Monday and announced he had invited Gusmao and his new party, the National Committee for the Reconstruction of East Timor (CNRT), to form a government in an alliance with several coalition parties.
“I have taken the decision to invite the Alliance of the Parliament Majority to form the government,” Ramos-Horta told reporters, referring to Gusmao’s coalition.
“The AMP has proposed Xanana Gusmao become prime minister. I have accepted it.”
Born in 1946 José Alexandre Gusmao is regarded as a hero in East Timor where he led the resistance against the Indonesian occupation for two decades.

Elected the country’s first president after independence in 2002, Gusmao decided to compete for the position of prime minister after last year’s crisis attributed to poor leadership by the rival Fretilin party, in particular its secretary-general, Mari Alkatiri.
Tension remains high in Dili, with the Fretilin already claiming the decision to appoint Gusmao is illegal and warning it would not co-operate with the new government.
Ramos Horta’s decision follows the failure of negotiations between the two major parties to form a united national government.
He said he merely followed the constitution in nominating Gusmao as the new prime minister.
The country has been in political limbo since parliamentary elections in June left no single party with a clear majority.
The powerful Fretilin party won 21 of the parliament’s 65 seats, but the CNRT alliance has 37 seats altogether.
Gusmao will be sworn in on Wednesday and the government announced soon after.

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L’elezione che ha decretato la vittoria del neo presidente della Repubblica di Timor Est è stata la prima condotta secondo le leggi del Paese e la prima gestita dalle autorità timorensi. Il ballottaggio tra Francisco Guterres “Lu Olo” del Frente Revolucionária de Timor-Leste Independente (FRETILIN), partito forte già prima dell’indipendenza, e José Ramos-Horta, ha visto vincere il secondo con oltre il 70 per cento delle preferenze. In questa occasione, il popolo timorense ha potuto esprimere le sue opinioni riguardo al FRETILIN. Disapprovazione è stato il verdetto degli elettori. Molti analisti considerano che quello espresso sia stato un voto di protesta nei confronti del precedente premier, Mari Alkatiri e degli altri leader del FRETILIN. Se non ci sarà un cambiamento immediato, il Fronte Rivoluzionario di Timor Est Indipendente potrebbe avere risultati ben peggiori rispetto alle elezioni di maggio, che hanno invece fatto emergere il nuovo partito rappresentato dall’ex-presidente, Xanana Gusmão: Congresso Nacional De Reconstrução de Timor-Leste (CNRT), che i sondaggi danno tra il 20 e il 25 per cento. Se venissero confermate queste proiezioni, il CNRT potrebbe allearsi con altri partiti minori e formare una maggioranza di governo.

Ci si avvia al voto del 30 giugno con le ferite ancora aperte generate dai violenti scontri dello scorso anno. Sebbene le elezioni presidenziali si siano svolte in un contesto ampiamente pacifico, le accuse reciproche dell’ultimo mese e l’importanza della posta in palio potrebbero alimentare una tensione che potrebbe a sua volta sfociare in violenza. L’assassinio di due sostenitori del CNRT avvenuto a Viqueque il 3 giugno scorso è, in questo senso, un segnale di pericolo.

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Dopo il primo voto che si era tenuto il 9 aprile scorso, la popolazione timorense si era presentata divisa alla vigilia del voto di ballottaggio, unita, però, nel desiderio di pace. “Farò il possibile per non fallire con le persone che hanno votato per me, per non perdere la loro fiducia” ha dichiarato Horta subito dopo il risultato elettorale, promettendo di lavorare insieme con l’altro candidato, Francisco ‘Lu-Olo’ Guterres. “Si prospettano cinque anni di duro lavoro, ma io lavorerò con il FRETILIN assicurandomi che i loro leader non abbiano la sensazione di aver perso le elezioni” ha inoltre aggiunto Horta. Alla vigilia del secondo turno elettorale alcuni analisti temevano che dopo il voto sarebbero potute scoppiare nuove violenze, soprattutto se fosse stato il FRETELIN a perdere. Guterres, presidente del partito e portavoce del parlamento, aveva esortato i suoi sostenitori ad accettare pacificamente i risultati.

“Sono debitore verso il popolo, verso ognuno di loro. Sono debitore nei confronti della loro coerenza e lealtà. Lavorerò con tutti”, ha dichiarato il neo-presidente eletto. Il primo problema che il presidente Ramos-Horta dovrà sicuramente affrontare riguarda la questione dei rifugiati. Sono oltre centocinquantamila, infatti, le persone che sono state costrette a fuggire dalle proprie case dopo le violenze scaturite, proprio un anno fa, in seguito alla decisione dell’allora premier, Mari Alkatiri, di licenziare un terzo dell’esercito. Le violenze sfociarono in saccheggi e sanguinose dispute tra bande in cui almeno 37 persone persero la vita. Oggi circa trentasettemila persone vivono ancora in condizioni precarie nei campi rifugiati, la cui sicurezza e assistenza è affidata alle forze Onu e alla polizia locale. Il presidente uscente, Xanana Gusmao, ex-leader della guerriglia che ha combattuto per l’indipendenza di Timor, ha espresso la volontà di voler concorrere per la carica di primo ministro, figura istituzionale con maggiori poteri decisionali rispetto a quella di Presidente della Repubblica. “Credo che il nuovo leader avrà la capacità di affrontare i problemi con i quali la nostra giovane nazione si sta attualmente confrontando, creando un clima di fiducia, pace e armonia per l’intera comunità”, ha dichiarato Gusmao.

Il primo ministro australiano, John Howard, è stato tra i primi ha congratularsi con Ramos-Horta, definito come “persona di grande dedizione e un buon amico dell’Australia”. Il ministro degli esteri neozelandese, Winston Peters, di è detto speranzoso di poter lavorare con Ramos-Horta “nel difficile compito di rafforzare la giovane e fragile democrazia di Timor Est”. Il voto si è svolto in un clima pacifico e circa l’80 per cento dei 524mila aventi diritto al voto ha esercitato il proprio diritto democratico. Al primo turno Guterres aveva ottenuto il 28,79% dei voti, mentre Horta il 22,6%. Altri sei candidati avevano partecipato al primo turno voto che si è svolto il 9 aprile.

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la Commissione ha programmato sei sessioni di più giorni da completare entro giugno. Saranno 70 le persone che varranno ascoltate, compreso l’ex leader dei ribelli e attuale presidente di Timor Est, Xanana Gusmao, il vescovo Carlos Ximenes Belo, attivo a Dili durante la lotta di indipendenza, e lo stesso Wiranto. L’ex presidente indonesiano, BJ Habibie, ha declinato l’invito per ragioni mediche.
Giunti al termine, però, i lavori della ‘Commissione per la verità e l’amicizia’ non porteranno ad alcun processo: al contrario, già si pensa di proporre ai rispettivi governi “l’amnistia per tutti quelli che collaborano negli sforzi di riconciliazione”.
Del resto, coloro che sono considerati tra i maggiori responsabili dei crimini e delle morti sopra descritte, come i generali Benny Murdani e Wiranto, ministro della Difesa indonesiano quando il referendum del ’99 si macchiò di sangue, non sono mai stati neppure incriminati. Tra i civili, invece, il solo Abilio Soares, ex governatore, era stato imprigionato nel luglio del 2004, ma fu in seguito assolto dalla Corte Suprema.
Se l’amnistia fosse la soluzione, non farebbe altro che alimentare la rabbia e la voglia di giustizia che ha contrassegnato gli ultimi anni di questa parte di mondo, che forse è troppo piccola per far sentire la sua voce!

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