ASIA: A general view of the conditions of women in Asian countries

International Women’s Day–2010

Today the world is looking to women for change in what remains a situation that offends human rights on a daily basis. In its work as a listener and voice to claims of human rights violations, the Asian Human Rights Commission regularly quotes statistics such as in Madhya Pradesh, India, 67% of the people live below the poverty line and 60% of the children are undernourished while 73.9% of tribal women are anaemic. In various statements and Urgent Appeals the AHRC has reported five women were buried alive in Pakistan and a girl was mauled by the dogs, in Thailand, there was impunity for the influential perpetrator of a rape and murder, and even crimes of a medieval nature; in Nepal police fail to charge those who accused a Dalit woman of witchcraft and forced her to eat human excreta. Out of the deluge of cases comes a clear pattern of abuse against society’s most vulnerable and they are kept vulnerable through lack of education, inequality and fair employment opportunities. In Sri Lanka where reports of forced disappearances, extrajudicial killings, endemic torture and problems of displaced persons are common, the women remain the main victims directly or indirectly.

Malaysian women suffer lashings; Pakistani women suffer Jirga trials and honour killings; Bengali women suffer the abuses and sexual harassment of the Border Security Forces; in Myanmar women are conscripted to forced labour by the military, forced to carry heavy loads, do dangerous unpaid work, and to leave their children unsupervised. South East Asian women suffer trafficking and forced prostitution; in Indian and Sri Lankan women suffer a corrupt police force.

It is only worth generalising such abuses when a pattern is revealed that makes it clear to a government the areas in which they are failing. Patterns experienced in Asia include abuse of power by the police and societal suppression in reporting crimes. Both of which indicate an entrenched mindset based firmly against the female and her fundamental rights.

The World Economic Forum’s ‘Global Gender Gap Report,’ is a framework for understanding the magnitude and depth of gender-based disparities between countries. The Index benchmarks national gender gaps on economic, political, educational and health-based criteria and provides rankings that allow for comparisons across the 134 countries. According to this report, Asian countries, particularly South Asian countries, fared poorly. In comparison to the other countries involved in this report, Bangladesh ranked 93rd, with economic empowerment coming at 121, health at 127 and political empowerment at 17. Nepal fared similarly poorly, coming in at 110th overall, with economic empowerment at 116, health at 123 and political empowerment at 35. India was ahead, but not by far, at the 114th rank. India’s economic empowerment ranking came in at 127, health at 134 and political empowerment at 24. Pakistan fared worst in Asia, with an overall standing of 132. Economic empowerment also stood at 132, health at 128 and political empowerment at 55.

With these statistics in mind, we must concede that although the International Day of Women began as one in which women are reminded of the battles they have fought, the achievements that have been won, and the small, but certain, steps that have been taken, it is clear that it is still just the beginning. Women in the Asian countries still suffer under the hands of their families and wider society, including state officials and police officers. It is clear that a revolution of values from both the ground up and the top down is utterly essential if the situation is to change. Without an unlearning of denigration, empowerment and dignity will have no space to flourish in these societies.

A further obstacle for the fate of women in Asia is poor rule of law and the failure to implement legislation. Pakistani legislation already in existence makes domestic violence, sexual harassment in the workplace, arranged marriage, and honour killings illegal. Yet all are common practice as laws remain in word only as Parliament fails to alter the mindset of the people. On the other hand, accepted Sharia law such as the Zina Ordinance allow single men and women to be flogged for adultery and married men and women to be stoned. In many cases, a woman who makes an allegation of rape is convicted for adultery while the rapist is acquitted.

One of the indicators for food security in a country is child malnutrition and maternal mortality. According to the Global Hunger Index 2009, most of the developing countries in Asia, particularly South Asian countries such as Bangladesh, India, and Pakistan, have a high rate of child malnutrition and child and maternal mortality. These high numbers can be culturally interpreted in an Asian context and linked to other social problems.

The social groups that are particularly vulnerable to food insecurity are low caste and tribal or indigenous people living in rural areas who do not have regular income sources such as farmland. Women in rural areas engage in often physically taxing labour, while also taking primary responsibility for the care of their homes and children. Women are often excluded from various social activities which would allow them to increase their standing in society, such as education. Wives eat less food than their husbands do, while female children eat less than male children do. As reported by the AHRC Hunger Alerts, mothers and their daughters suffer visibly from this gender inequality in food security.

The exclusion of women from activities, in education in particular, has an effect on increasing hunger and malnutrition. Women’s participation in education and other social activities, including various economic activities, can play a significant role to reduce child malnutrition and poverty. The Gender Gap Index 2008 shows large gaps in South Asia particularly Pakistan, which has the 87th biggest gap among 90 countries, proving a correlation between food insecurity and gender inequality.

The women of Bangladesh are vulnerable to governmental, familial and political forces and face violence at the hands of their families, work colleagues and government officials, regardless of the strata of society that they inhabit. Violence against women that takes place within the family is mostly related to a culture of forcing women to pay dowries to their in-laws and husbands. Failure to pay the demanded dowry often results in brutal beatings and even death at the hands of the woman’s in-laws and her husband.

Neither are the lives of women secured in society. Women frequently become the victims of acid attacks and unlawful arbitration, which is widely known as “fatwa” in the country, by uneducated so-called religious leaders of the Muslim community. Such illegal arbitration interferes into the events of marital or extra-marital relationships of couples in urban areas and for the most part, victimizes women. As a result of the failure of law enforcement agencies to protect and uphold citizens’ rights, women, particularly poor women, suffer greatly. For example, Ms. Reshma suffered an acid attack in her home under Koyra police station in Khuna district. The One-Stop Crisis Centre (OCC) of the Khulna Medical College Hospital (KMCH) examined Reshma and ascertained the identity of the perpetrator. But, the Investigating Officer of the Koyra police, Sub Inspector Abul Hashem, insisted that Reshma withdraw her case and marry her attacker. The police officer was also allegedly seen having refreshments and gossiping with the alleged perpetrator as well as his associates who had connections with the leaders of the country’s ruling political party. For more details, please see the following link: http://www.ahrchk.net/ua/mainfile.php/2009/3300/

Later, the police submitted an investigation report claiming that the complaint of an acid attack was false. Once again, it is clear that such attacks are a concrete representation of the denigration of women in Bangladeshi society. The AHRC calls upon the government of Bangladesh to stringently enforce their laws on acid attacks, so that perpetrators such as Ms. Reshma’s attacker are not able to use political clout to escape their sanctions.

There have been a few legislations criminalizing violence against women, including dowry and acid throwing, however, the situation remains unchanged due to loopholes within the laws as well as an attitude of negligence by the state officials to improve the situation. For around two decades now, the position of Prime Minister or the leader of the Opposition in the Parliament has been occupied by women. This, along with the presence of a few dozen female parliamentarians, due to the government’s policy of reserving seats for women in those institutions, has led to the idea that the status of women in Bangladeshi society is improving. However, not enough of the women who are in positions of leadership challenge the patriarchal systems which the country runs upon, but instead replicate and serve to validate the oppression of other women.

According to the Asean Inter Parliamentary Myanmar (BURMA) caucus on the general situation of women in Burma, the women continue to organize and fight for their rights. Women’s publications and documentation of human rights abuses have brought international attention to their situation.

The Asean inter parliamentary caucus points out that the women are conscripted to forced labour by the military, forced to carry heavy loads, do dangerous unpaid work, and to leave their children unsupervised. Military personnel continue to rape women without fear of retribution. They are unprotected from physical and sexual violence at work, in public places, and in their own homes. The women and girls are being forced into exploitative sex work, unprotected from violence and sexually transmitted infection. The girls are leaving school to take care of younger siblings, and working to help feed their families.

While the regime has signed up to the Millennium Development Goals (MDGs), women are getting hungrier, sicker and dying younger.

Medical malpractice is a hot topic in Burma these days after a teenage girl died due to a misdiagnosis last year. The public hospitals are chronically under-funded and understaffed and complaints of personnel demanding money for services are common. According to speakers on a short-wave radio station following this case, the hospital concerned also has a reputation for denying patients treatment unless they pay up; even pregnant women in danger of miscarriage have reportedly been told to pay large sums or go elsewhere. Staff at the hospital are also alleged to steal supplies and sell them on the black market.

Most of the political prisoners have no legal right for self protection such as not being allowed to have lawyers and no opportunity to meet and consult with legal advisors. On 15 August 2009 two police officers took 46-year-old Ms. Ma Mar Mar Aye from her house and on August 17 they lodged a charge against Mar Mar Aye for allegedly causing fear and alarm in the public. They also confiscated items from her house, including T-shirts to vote ‘No’ in the 2008 referendum on a new constitution, and some with Aung San Suu Kyi’s picture. She was not represented by a lawyer, was unable to call any witnesses in her defence, and was sentenced to two years imprisonment after a perfunctory hearing.

As regards the educational situation, girls are leaving school to take care of younger siblings and working to help feed their families. Three girls in Burma have been sentenced to a year in jail with hard labour for allegedly selling illegal lottery tickets. When the case against them came to court, the judge reportedly ignored evidence given that the three girls were not yet 16 years old, and should have been tried in a juvenile court.

In India the situation is depressingly similar. The constitution and legislation may be as convincing as in any developed nation, but in a system of selective justice, those laws in place to protect women do not work. And, in the wider terms of social engineering, legislation is one small shuffle towards change.

The case of Sharmila of Manipur, India is by no means symbolic of all the struggles faced by women in India, Sharmila’s struggle is symbolic of the unswerving force of the government to silence women who speak out against the unspeakable violence it enacts on innocent civilians everyday. Sharmila has been on an indefinite fast since November 2000 protesting for the withdrawal of the martial law, the Armed Forces (Special Powers) Act, 1958 (AFSPA) from the Indian state of Manipur. She began her fast after the Malom massacre when ten innocent people were gunned down by the personnel of the Assam Rifles, a para-military force operating in the region, as they were waiting for the bus at the Malom bus stand.

On the third day of her fast, failing to admit defeat but fearing adverse political repercussion, the government arrested and detained Sharmila. Their reasoning for this is Section 309, a provision in the Indian Penal Code that penalizes any attempt to commit suicide. The government of Manipur is now force-feeding her through a nasogastric tube in her nose. For the past 10 years Sharmila has remained in this state, confined under police custody in her small room in Manipur. The government has not changed their position and Sharmila has refused to stop her fast.

In Nepal the systematic oppression of women at the hands of state officials is a particularly pressing problem. When the powers that are obliged to protect women, and have promised to do so in their Constitution, are continuously involved in the appalling denigration and degradation of women, it is clear that there must be a re-education and revitalization of governmental and civilian values and attitudes towards women. One case which speaks to this is that of Maina Sunuwar. Four military officers were accused of having illegally arrested, raped and tortured this 15-year-old girl to death on 17 February 2004. Despite the enormous national and international attention this case has received and the recent repatriation of one of the accused from the UN Peacekeeping operations in Chad, the perpetrators have not yet undergone prosecution. The AHRC has been reporting regularly on this case since 2005 and since that time, little progress has been made in obtaining justice for the victim’s family. This case has become emblematic of the malfunctioning justice and police system in Nepal, and of the complete absence of accountability of those who committed human rights violations during the conflict with the Maoists. Furthermore, it speaks to the lack of worth that the government places on a young woman’s life. If this young woman is being treated as expendable, and is still, despite her case receiving national and international attention, being ignored by state officials, it is clear that there are countless women disappearing through the cracks of this country’s justice system.

In Pakistan the enforced disappearances of women were introduced by the military government of General Musharraf. According to the missing person’s list around 148 women are missing after the aerial bombardment during the 2005 military action in Balochistan. The women are also run as sex slaves in military torture cells. The case of Zarina Baloch who was abducted from Balochistan province and kept in a military torture cell at Karachi, capital of Sindh is one such example. Please see the link: http://www.ahrchk.net/statements/mainfile.php/2009statements/1843/.

The case of acid attacks in Pakistan, which the AHRC covered in 2010, is violence against the concept of womanhood. The acid, often targeted at the face, aims to take away the very face of ‘woman’. While the landmark January 26th, 2010, bill (Acid Control and Acid Crime Prevention Act) submitted to the National Assembly of Pakistan, calls for harsher punishments for attackers and a regulation of the sale and purchase of acid, the reality remains that a legislative process takes years to pass, and fails to address the embedded cultural gender issues.

Laws are not sufficient to protect women against centuries-old traditions. This can be changed only through a comprehensive process that includes the disassembly of Jirgas, the effective implementation of the rule of law in every region of the country and the reform of the judiciary and the police to stop impunity. This requires a strong political will. Structural changes also have to be made, such as a better representation of women in state and public offices. These are just some of the measures that could be taken in order to deliver Pakistani women from old tribal traditions. For the report on Pakistani women please go to this link: http://www.ahrchk.net/statements/mainfile.php/2010statements/2456/.

Sri Lanka today is a land of forced disappearances, large scale extrajudicial killings, endemic torture and every kind of violence. In all acts of violence it is the women who are the direct or indirect victims. What is worse is that there is no one to hear their cry. Added to the lawlessness that creates violence is the collapsed system of justice which fails to investigate or to provide redress for the cruelties, injustices and endless crimes.

Sri Lanka is essentially a land without redress. The judicial system is a powerless one. An executive presidential system in which the chief executive enjoys absolute power like a feudal monarch has reduced the judiciary to an onlooker’s role. The parliament has been subordinated to this overall system of presidential power. The policing system no longer carries out its role of law enforcement and the responsibility to uphold the rule of law. While all women in the country suffer helplessly within this situation the worst to suffer are those of the minorities. In the north and the east today there is hardly any kind of governance and the type of warlord-like behaviour has reduced the population to powerlessness. The kidnapping of children for ransom is a symbol of the lawlessness in these parts of the country.

Thus, in the midst of overwhelming violence with no possibilities of legal redress the rights relating to women remain only a pious hope. Large numbers of women migrate to other countries mostly to do menial work as domestic helpers so as to sustain their families. They are among the persons who contribute most to the country’s foreign exchange resources. However, their rights are not recognised within the country and the government takes no responsibility for their protection while they are abroad. Some have faced criminal charges in foreign courts often for no offense on their part but the Sri Lankan government take no responsibility to provide legal protection for them. The International Women’s Day is a reminder of the state’s failure to protect any of the rights of women.

For further information please refer to the article SRI LANKA: Cry of three women and water canon in the streets which may be seen at: http://www.ahrchk.net/statements/mainfile.php/2010statements/2410/.

International Women’s Day is as much about honouring women of courage and conviction as it is about giving voice to their suffering. The theme for the International Labour Organization’s 2010 celebration is “What’s working for working women?” this is a theme worthy of profound reflection by everyone.

# # #

About AHRC: The Asian Human Rights Commission is a regional non-governmental organisation monitoring and lobbying human rights issues in Asia. The Hong Kong-based group was founded in 1984.

BOOKMARK

Hide Sites

Con una iniziativa originale per la distribuzione cinematografica in Italia, che sperimenta nuove strategie di diffusione in particolare per il documentario, BURMA VJ verrà proiettato in una inedita versione italiana, tra marzo e aprile, in 8 eventi speciali a Roma, Bologna, Torino, Udine, Pordenone, Firenze, Milano e Rovereto.

BURMA VJ è l’esaltante e commovente cronaca della “rivoluzione zafferano” birmana del settembre 2007, raccontata attraverso le immagini dei videoreporter clandestini di Democratic Voice of Burma che, rischiando torture e carcere, sono rimasti l’unica fonte di informazione da un paese in pugno a una spietata dittatura militare e impraticabile per i giornalisti stranieri. Migliaia di monaci buddisti, ispirati dalla figura della leader dissidente e premio Nobel per la pace Aung San Suu Kyi, scesero in strada per guidare i cittadini birmani in una protesta contro il regime di proporzioni mai viste, pronti a pagare il prezzo del loro coraggio.

Contrabbandati fuori dalla Birmania, i nastri dei reporter di DVB sono diventati il materiale prezioso che, nelle mani di Anders Østergaard e dei suoi montatori, si è trasformato in uno dei film documentari più forti e politicamente importanti degli ultimi anni, come confermato dagli oltre 40 premi in festival in tutto il mondo, dal successo e dall’emozione in occasione della presentazione allo scorso festival del settimanale Internazionale a Ferrara, e dalla recente nomination all’Oscar®.

Per maggiori informazioni, il trailer, date e sedi delle proiezioni sul sito del tour italiano di BURMA VJ, CLICCA QUI

CineAgenzia e l’evento su FACEBOOK

BOOKMARK

Hide Sites

Abu Sayyaf commander Albader Parad was wanted for the abduction of three Red Cross workers on the island last year. Gen Benjamin Dolorfino said his death was a “big blow” to the group. Abu Sayyaf has been blamed for bombings, beheadings and kidnappings of Filipinos and foreigners. It has been accused of links with al-Qaeda.

“We have confirmed that one of the six bodies found belonged to Albader Parad as confirmed by independent civilian sources,” said Gen Dolorfino. “We consider it a big blow on the cause of Islamic militants in the south.” He said Sunday’s raid was carried out after tip-offs from local residents. One marine was killed and three were wounded during the assault.

Abu Sayyaf is the smallest and most radical of the Islamic separatist groups in the southern Philippines. Its stated goal is an independent Islamic state in Mindanao and the Sulu islands. The government refuses to hold any form of talks with the rebels. Philippine officials said in December 2009 that they had arrested an Abu Sayyaf founder – Abdul Basir Latip – who has allegedly been involved in kidnapping foreigners and Christians. He has also been accused of forging links between Abu Sayyaf and other militant Islamist groups, such as Jemaah Islamiah and al-Qaeda.

by BBC

BOOKMARK

Hide Sites

Oggi, nonostante una giovinezza contrassegnata dal dolore e dalla solitudine, Sam Meas è il primo cambogiano americano a correre per un seggio al Congresso statunitense sostenuto dal Partito Repubblicano. Nato nella provincia meridionale di Kandal, Sam non ha mai conosciuto la sua vera data di nascita, visto che la guerra e la successiva ascesa al potere dei Khmer rossi hanno distrutto ogni singola prova documentale all’interno di qualsiasi ufficio di registrazione delle nascite. Così, una volta arrivato negli USA, Paese le cui bombe martoriarono la Cambogia per cinque lunghi anni prima della caduta di Phnom Penh avvenuta 17 aprile del 1975 per mano dei Khmer rossi, l’immigrazione statunitense ha dato a Sam un compleanno, il 31 dicembre 1972.
Oggi, Sam ha 38 anni ed è un’analista finanziario nella cittadina di Haverhill, Massachussets con un diploma di laurea ottenuto nel 1996 presso la Virginia Tech University.
Una carriera costruita con il lavoro e il ricordo di una famiglia persa all’improvviso, senza neanche la speranza di potersi ricongiungere ai suoi cari. “Credo di aver avuto due anni quando i Khmer rossi presero il controllo della provincia di Kandal. Mio padre fu arrestato immediatamente e da allora non li rividi mai più, molto probabilmente ucciso come molti altri intellettuali e insegnanti”, ha raccontato Meas in una recente intervista al quotidiano cambogiano in lingua inglese, ‘Phom Penh Post‘. Fratelli e sorelle più grandi, invece, vennero arruolati nell’Esercito del Lavoro di ‘Angkar’, l’organizzazione suprema cui ci si riferiva come fosse una divinità. La madre, invece, venne spedita nei campi di lavoro insieme ad altri milioni di cambogiani, per fare di Kampuchea Democratica un Paese unicamente agricolo. Durante quelle dodici ore di lavoro in cui la madre era china sulla terra, Sam e suo fratello si rendevano utili nelle cucine comuni. “Oltre a badare a noi stessi, io e mio fratello avevamo anche il compito di raccogliere concime”, ricorda Meas.

Anni più tardi, nel 1983, la fuga in Thailandia dove, non ancora dodicenne, Sam visse nel campo per rifugiati di Khao-I-Dang fino al 1986, quando prese il volo verso la sua nuova terra, gli Stati Uniti d’America. Tre anni trascorsi all’interno di un campo recintato con filo spinato e guardie armate, dove a prendersi cura di lui furono altrI genitori e figli nella sua stessa condizione. Dopo aver offerto il suo aiuto all’ufficio immigrazione dell’Alto Commissariato per i Rifugiati delle Nazioni Unite, Sam impara quella che diverrà la sua lingua adottiva, l’inglese. Con i fondi messi a disposizione dalla Chiesa Cattolica dello Stato del Virginia, è pronto per raggiungere gli Stati uniti d’America, come “minore non accompagnato”.
“La visione di New York dall’aereo fu la più incredibile che avessi mai avuto. Pensai fosse il paradiso in terra”, ricorda il candidato repubblicano al congresso. Dopo tre anni con una prima famiglia, Sam decide di vivere in una casa famiglia poco distante da Richmond fino a quando viene affidato a Susan Morey nel 1992. In seguito una laurea, il matrimonio e due figlie. Oggi, Sam vede il suo Paese da lontano convinto che ci sia ancora bisogno di tempo affinchè il popolo e il suo governo possano recuperare una propria identità perduta a causa di un lungo periodo di guerra. Con l’obiettivo di ricostruire ciò di cui la Cambogia ha veramente bisogno, un sistema formativo e sanitario in cui valgano giustizia sociale e rispetto della legge così come dei diritti umani. Dove, soprattutto, “venga garantita e assicurata l’indipendenza del sistema giudiziario”, sottolinea Meas. Temi e posizioni, che riecheggiano nei valori e principi della sua campagna elettorale, in cui ogni idea e convinzione si muove secondo l’unico obiettivo veramente importante: “Vivi e lascia vivere”. Credente buddista, Meas è convinto che ogni persona sia responsabile delle proprie azioni.

“Uno dei motivi per cui ho deciso di correre per il Congresso – spiega Meas in una lettera ai suoi potenziali elettori – è la vittoria elettorale ottenuta nel 2008 da Joseph Cao, cittadino americano nato in Vietnam. Noi Khmer abbiamo eguali diritti come qualsiasi altro cittadino appartenente ai diversi gruppi etnici del Paese. Ho detto a me stesso di dover difendere l’onore, la dignità e gli interessi del popolo Khmer in America. Devo offrire il mio contributo a costruire una forte e radicata comunità Khmer in America Noi Khmer insieme, possiamo fare la storia”.

Anche su TERRA

BOOKMARK

Hide Sites

LEGGI anche ‘LA TERRA DI UN MILIONE DI ELEFANTI’

Galleria fotografica LAOS

BOOKMARK

Hide Sites

Bangkok/Roma, 18 febbraio 2010 - In Bangladesh una nuova ondata di violenze contro gli apolidi Rohingya – minoranza etnica e religiosa originaria del Myanmar – ha causato la fuga di migliaia di persone. Costretti a scappare dalle loro case attraverso il distretto di Cox’s Bazaar dalle autorità locali e dai cittadini, in molti hanno trovato rifugio nel campo di fortuna allestito a Kutupalong. Medici Senza Frontiere (MSF) in questo sito sta curando le vittime di percosse e molestie, fra cui le persone che la polizia di frontiera del Bangladesh ha tentato di rimpatriare con la forza verso il Myanmar. Con l’aumentare del numero di sfollati, il campo rischia il collasso e il conseguente deteriorarsi delle condizioni di salute già molto precarie.

In un rapporto pubblicato oggi, 18 febbraio, MSF chiede l’immediata cessazione delle violenze e chiede misure urgenti da parte del governo del Bangladesh e dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) per aumentare la protezione a favore della popolazione di Rohingya in cerca di asilo nel paese.

“Da ottobre più di 6mila Rohingya sono arrivati in un campo non attrezzat: 2mila di loro nel solo mese di gennaio – spiega Paul Critchley, capo missione di MSF in Bangladesh – Si trovano in una situazione di grave sovraffollamento, in condizioni igieniche precarie e senza nessuna infrastruttura che possa garantire un minimo di sostegno. É anche impedito loro di lavorare per sostenersi e di ricevere aiuti alimentari. Con l’aumentare delle persone, le risorse diventano sempre più scarse. Siamo estremamente preoccupati per una situazione che peggiora ogni giorno di più”.

Migliaia di Rohingya da decenni cercano rifugio in Bangladesh. Tuttavia il governo ha riconosciuto lo status di rifugiati solo a 28mila di loro; vivono in campi ufficiali sotto la supervisione dell’UNHCR. Di contro, più di 200mila Rohingya lottano per sopravvivere, senza assistenza e senza godere dello status di rifugiati. In un paese già densamente popolato, con una forte concorrenza per il lavoro e per conquistarsi spazio e risorse, i Rohingya sono estremamente penalizzate e vulnerabili.

“E’ necessario che il governo del Bangladesh agisca immediatamente per fermare la violenza e fornire a queste persone la protezione a cui hanno diritto”, continua Paul Critchley. “Inoltre è fondamentale che l’UNHCR attui tutte le misure utili per affrontare il problema, non lasciando che i termini dell’accordo siglato tra essa e il governo limitino il suo ruolo di agenzia internazionale di protezione di coloro che non sono tutelati dal proprio stato di origine o che non hanno alcuno stato a cui rivolgersi”.

Come dimostra il caso dei respingimenti via mare del 2009 messi in atto delle autorità thailandesi contro i rifugiati apolidi Rohingya, urgono soluzioni regionali per risolvere la loro la situazione. La comunità internazionale deve sostenere il governo del Bangladesh e l’UNHCR affinché adottino le misure necessarie per salvaguardare il benessere e la dignità della popolazione Rohingya che si trova in Bangladesh.

Il rapporto (in inglese) “Violent crackdown fuels humanitarian crisis for unrecognised Rohingya refugees” è on line:
http://www.medicisenzafrontiere.it/immagini/file/pubblicazioni/MSF_Rohingya_Bangladesh_Report_Feb_2010.pdf

MSF fornisce assistenza sanitaria in Bangladesh dal 1992. Attualmente, oltre al programma di assistenza sanitaria di base a Kutupalong, MSF ha avviato un progetto per il trattamento del kala azar a Fulbaria Upazila, e gestisce un programma di assistenza sanitaria di base nell’area di Chittagong Hill Tracts. MSF ha inoltre assistito decine di migliaia di persone colpite dal ciclone Aila, che ha colpito il Bangladesh nel maggio 2009.

BOOKMARK

Hide Sites

Quintana dovrebbe inoltre incontrare alcuni dei leader politici che prenderanno parte al processo elettorale che culminerà nel voto nazionale programmato entro l’anno. Sebbene la giunta non abbia ancora reso noto la data esatta delle elezioni, secondo indiscrezioni dovrebbero tenersi nel prossimo autunno. Incontri cruciali in un ”periodo critico” per la popolazione di Myanmar. ”Sarà importante poter incontrare i leader dei partiti politici nell’anno cruciale delle elezioni”, aveva detto Quintana prima di arrivare a Rangoon.
La visita di Quintana, la terza dalla sua nomina nell’aprile del 2008, arriva a pochi giorni dalla liberazione del numero due di Lega Nazionale per la Democrazia (Lnd), Tin Oo. La liberazione dell’82enne ex generale birmano è stata accolta con favore anche dal Segretario generale delle Nazioni Unite, Ban Ki-moon convinto che tale gesto possa favorire l’avvio di un ”dialogo proficuo” tra la Lnd e l’autorità birmana. Ban ha inoltre esortato il governo birmano a limitare le restrizioni ‘’senza ulteriori ritardi” anche nei confronti degli altri prigionieri politici e di Aung San Suu Kyi . Durante tale visita infatti, oltre a valutare le riforme avviate dalla giunta, Quintana chiederà che vengano liberati i prigionieri politici e che venga avviato un processo di riforme legali che corrispondano agli standard internazionali.

Di particolare interesse, infine, la visita di Quintana nello Stato Arakan, zona negatagli durante la sua seconda missione dello scorso anno. E’ in questa particolare zona che vive la più grande comunità musulmana del Paese. Mai nessun rappresentante Onu aveva avuto il via libera a visitare le zone dove vive il gruppo etnico Rohingya. Gruppo vessato sia dalle autorità birmane che da quelle del Bangladesh. Negli ultimi vent’anni, si conta che oltre 200mila persone di etnia Rohingyas siano state costrette ad abbandonare le proprie case in territorio birmano per oltrepassare il confine con il Bangladesh, dove sono stati ‘ricollocati’, in campi profughi temporanei. Recentemente, un nuovo programma di rimpatrio in è stato raggiunto dalle autorità dei due Paesi asiatici, sebbene l’Spdc non riconosca ufficialmente il gruppo etnico Rohingya. ”Nella zona nord dello Stato Arakan avrò modo di verificare la situazione della comunità musulmana, in particolare dei Rohingya”, ha dichiarato Quintana all’agenzia birmana in esilio, Mizzima.
Durante la sua seconda missione Quintana chiese di poter raggiungere lo Stato Arakan ma le autorità birmane gli concessero di poter visitare alcune zone degli Stati Kachin e Karen, dove la giunta combatte da oltre 60 anni i gruppi paramilitari di base etnica che rivendicando una propria autonomia politica.

AKI ADNKRONOS INTERNATIONAL

BOOKMARK

Hide Sites

All’epoca della dinastia cinese degli Han (206 a.C. – 220 d.C.) si riteneva che la tigre fosse la regina di tutti gli animali. Analoga posizione le era attribuita in vari paesi del Sudest Asiatico, in cui le tigri dominavano nella foresta, venendone a rappresentare, in qualche modo, la potenza ferina. Leggende appartenenti alle aree sinizzate raccontano che, raggiunta l’età di 500 anni, la tigre muta il suo manto nel colore bianco che caratterizza, per l’appunto, la tigre di metallo, divenendo una creatura mitologica. Secondo le teorie della scuola dei Cinque Principi Agenti il bianco è associato al principio “metallo”. In questa forma si manifesterà nel mondo solo allorché regni un sovrano di perfetta virtù oppure in un’epoca in cui la pace sia garantita in tutto il mondo. In base alla medesima dottrina, inoltre, la Tigre Bianca è la mitica creatura guardiana dell’Occidente. In realtà, l’accostamento tra la Tigre Bianca e il Principio Metallo risulta come conseguenza della reciproca integrazione tra le teoria della Scuola dei Cinque Principi Agenti e il Daoismo popolare. E’ all’interno del Pantheon daoista che, difatti, compaiono quattro animali mitici, i Quattro Simboli (四象) corrispondenti alle quattro direzioni cardinali ed alle quattro stagioni: il Drago Azzurro (青龍) dell’Est, rappresentante la primavera; l’Uccello Rosso (朱雀) del Sud, simbolo dell’estate; la Tigre Bianca (白虎) dell’Ovest, appunto, connessa all’autunno e la Tartaruga Nera (玄武) del Nord, legata all’inverno.
I Quattro Simboli rappresentano altrettante costellazioni che l’antica astronomia cinese leggeva nel cielo notturno. Col passare del tempo, il culto popolare ha personificato i Quattro Simboli, attribuendo a ciascuno di loro un nome di persona. Così il Drago Azzurro diviene Meng Zhang 孟章; l’Uccello Rosso è Ling Guang 陵光; la Tigre Bianca è Jian Bing 監兵 e la Tartaruga Nera è Zhi Ming 執明. La sintesi con la Scuola dei Cinque Principi si manifesta nella necessità di integrare un simbolo aggiuntivo ai Quattro già presenti: così, il Drago Giallo (黃龍) corrispondente al Centro fa la sua comparsa. I Simboli, ora nel numero di Cinque, si sovrappongono ai Principi Agenti, divenendone in qualche modo l’immagine iconica. In realtà troviamo differenti simboli animali legati ai Cinque Principi a seconda delle diverse tradizioni dell’Asia Orientale delle epoche in cui si sono prodotti.

Nel suo testo Divinazione e Cosmologia (…) il celebre storico delle religioni Dario Sabbatucci suggerisce come tale passaggio dal numero quattro al cinque rappresenti una profonda modificazione nella concezione dell’ordine cosmico dell’Asia Orientale. Il quinto principio, difatti, rappresenta il Centro, inteso come punto di partenza che, in una certa maniera, stabilizza attorno a sé gli altri quattro punti, che in precedenza si trovavano dotati di una maggiore mobilità. Prima dell’introduzione del Centro come principio, di fatti, il centro era rappresentato dalla prospettiva dell’osservatore o comunque era relativo al fenomeno che si veniva a manifestare in un particolare contesto. L’introduzione del Principio del Centro assegna all’intero sistema un carattere di maggiore fissità. Non a caso, stando a Sabbatucci, l’introduzione del Centro coincide grossomodo con la formazione di un pensiero e di una struttura imperiale vere e proprie, ovvero con l’avvento della dinastia Han. Tale casa regnante, la prima a cui si possa assegnare realmente questo nome (la prima dinastia cinese, la Qin, durò praticamente solo il tempo del suo fondatore) difatti, assume come colore dinastico il giallo, connesso al Principio Terra e al Centro.
Questa teoria troverebbe conferma in Viet Nam. Pur avendo subito una lunga colonizzazione cinese, il Paese del Sudest Asiatico, difatti, mantiene una propria autonomia culturale e delle proprie specificità non assimilabili all’ottica sinocentrica. Nella tradizione vietnamita i mitici animali guardiani delle direzioni rimarrebbero quattro, vista l’assenza di un principio regnante centralizzato equiparabile a quello imperiale cinese. Nonostante l’imposizione del modello piramidale confuciano, difatti, il Regno del Vietnam mantiene una grande autonomia regionale, in cui “la legge del re cede alla regola del villaggio”. Non si verrebbe a riconoscere quindi, in terra vietnamita, la figura del sovrano come centro di irradiazione cosmologica, rimanendo questo maggiormente affidato al contesto ed al divenire, secondo dettami più cari al daoismo ed al buddhismo.

I Quattro Simboli, o Quattro Animali mitici (Tứ Linh o Tứ Thánh Thú) vengono così ad essere: Long (il Drago) ad Est; Lân o Kì Lân (il Leocorno) ad Ovest, Quy (la Tartaruga) a Nord e Phụng (la Fenice) a Sud. Nell’interpretazione vietnamita dei Quattro Simboli è proprio la Tigre a scomparire, sostituita dal Kì Lân (termine erroneamente tradotto in molti testi come unicorno). Ciò non deve indurre a pensare che il nobile animale non goda di fama e onori nel Paese dei Viet. Tutt’altro. La Tigre, divinizzata, rientra nel pantheon del più autentico e originale culto vietnamita, ovvero quello dedicato alla Dea Madre, Ðạo Mẫu. Sebbene le origini storiche di tale culto non siano ben documentate, sembra che possa essere fatto risalire alla preistoria ed ai culti prestati agli spiriti della natura. Il concetto di Dea Madre ha progressivamente incorporato molte diverse forme di divinità, andando da elementi naturali a figure storiche, prettamente femminili, che hanno in qualche modo contraddistinto e formato l’identità culturale vietnamita. In questo modo il Pantheon della Dea Madre viene ad essere costituito da un’originale varietà di divinità difficilmente ascrivibili ad uno o due principi. In questo, la capacità sincretica della cultura vietnamita si manifesta in tutta la sua ricchezza e versatilità. Tra i vari personaggi del culto, ancora oggi largamente praticato sia in territorio vietnamita che tra gli espatriati, troviamo, dunque, i Cinque Signori Tigre (Quan Ngũ Hổ), che, insieme al Signore Serpente (Ông Lốt Rắn) rappresentano le forze ferine legate alla Dea, soprattutto alla sua manifestazione più importante, ovvero come Dea della Foresta e della Montagna. Proprio a causa della loro forza ancestrale tali divinità non vengono mai evocate dalle medium nei riti di possessione che caratterizzano i culti della Dea. Probabilmente le tigri e il serpente rappresentano il nucleo più antico del culto, che, sincretizzatosi col daoismo, ha visto le nostre tigri essere definite nel numero di cinque, ciascuna rappresentata con i colori propri della Scuola dei Cinque Principi Agenti. Nell’ambito del culto – così come nella cultura popolare vietnamita – la Tigre è temuta e onorata non solo per la sua forza e per il suo coraggio, ma anche per la sua capacità di riconoscere, fronteggiare e sconfiggere gli spiriti demoniaci e crudeli. Per questa ragione è considerata il miglior guardiano dei luoghi di culto, ed uno spirito da temersi da parte di ogni essere – spirito o essere umano – che abbia intenzioni malvage o disoneste.
E tale caratteristica risulta particolarmente importante in questo anno della Tigre Bianca, in cui il Vietnam si troverà a celebrare, ad ottobre, il millenario della fondazione della sua capitale, l’antica Thang Long, l’odierna Ha Noi. Sebbene la città fosse in passato dedicata al Drago (Thang Long significa il Drago che ascende), che nella simbologia dell’Asia Orientale viene spesso contrapposto a quello della Tigre, si ritiene che l’onestà e il coraggio della Tigre saranno di buon auspicio per le celebrazioni.

BOOKMARK

Hide Sites

World Politics Review

Denpasar [Indonesia] – Under the leadership of President Susilo Bambang Yudhoyono, U.S.-Indonesia ties have progressively strengthened since he first took office in 2004. Yudhoyono earned a masters degree in the U.S. and has never hidden his liking for the States. So it came as no surprise when, in November 2008, the former general-turned-president called for a U.S.-Indonesia strategic partnership, later renamed a comprehensive partnership.
The move was in turn welcomed by U.S. President Barack Obama, who himself is sentimentally attached to the archipelagic nation where he spent a part of his childhood. Soon after Obama’s inauguration, U.S. Secretary of State Hillary Clinton stated the administration’s commitment to work toward such a partnership, guided by a concrete agenda.
While the two leaders share a mutual fondness for each other’s country, the partnership itself is based on rational foreign policy objectives, and is designed to frame U.S.-Indonesia bilateral relations for the next decade. As such, it is meant to cover issues of importance to both nations — including educational exchanges, trade and investment cooperation, climate change policy, food security and non-traditional security issues, such as the fight against terrorism, trans-national drug syndicates and people smuggling, among others.
For Indonesia, the partnership is part of a broader initiative that has seen the country inking similar agreements with the major regional powers — China, India, South Korea and Japan — as well as with the European Union. It is also an attempt to move the bilateral agenda beyond the limited security issues that dominated Jakarta-Washington relations during the Bush administration.
For the U.S., on the other hand, closer ties with Indonesia, the world’s largest majority-Muslim country and a key player in Southeast Asia, fit perfectly with Obama’s outstretched hand towards the Islamic world as well as his administration’s attempt to regain some of the terrain the U.S. has lost to China in the region over the last few years.
Southeast Asia figures prominently in some of Washington’s global preoccupations, including transnational crime, energy and food security, and climate change. It is therefore likely that Washington also sees the partnership with Indonesia as a means to channel its concerns, and desired solutions, for the region.
However, although the rationale to seal the deal is strong and the partnership is expected to be inked when Obama travels to Indonesia sometime during 2010, questions remain about whether it will have any real effect on the ground.
A key problem is Indonesia’s capacity to follow up on agreements, which was recently highlighted once more by the desire, among some in Jakarta, to reassess the China-ASEAN Free Trade Agreement, on the basis that it could negatively impact the country’s manufacturing sector.
The trade deal, which took effect on Jan. 1, will scrap import duties on thousands of Chinese products, a fact that has led Indonesian industry groups to call for parts of the deal to be renegotiated. The Ministry of Industry initially submitted a letter to the coordinating economic minister in late December 2009 to request that scheduled tariff reductions on 146 products be delayed by one year.
This weekend, Trade Minister Mari Elka Pangestu ultimately declared that Indonesia would not seek to postpone the deal’s implementation. Still, the China-ASEAN deal was signed in 2005, after years of negotiations and Jakarta’s preliminary studies have shown a lack of depth that should also serve as a warning signal for Washington.
Another question mark is the level of participation of the various Indonesian and American constituencies targeted by the agreement. Obama and Yudhoyono will sign the partnership, but for it to have an impact, it needs the support, supervision and enthusiasm of large segments of the two countries’ civil societies and political establishments.
Currently, Indonesia remains off the radar for U.S. civil society, while the U.S. Congress remains wary, due to sensitive issues such as Indonesia’s efforts to reform its abuse-tainted army, the Tentara Nasional Indonesia (TNI).
In Indonesia, on the other hand, public opinion regarding the U.S. is split, with the Obama effect mitigating, but not eliminating, the reservations of those who see America as a neoliberal, imperialistic power. This segment of society, which partly coincides with radical Islamic groups, is very active and has a noticeable influence on the political discourse.
Some Indonesian lawmakers as well as senior members of the TNI also remain guarded about the U.S., who they accuse of being a volatile partner. The description refers mostly to Washington’s decision to impose a ban on military-to-military relations after the TNI and its militias went on a rampage in the aftermath of East Timor’s 1999 vote for independence.
Under the Bush administration, the U.S. lifted restrictions limiting military training and financing as well as weapons sales. But other restrictions remain, particularly regarding U.S. training of Kopassus, the notorious Indonesian special forces.
Moreover, while there seems to be a good chance of improving education-related exchanges — currently at a historic low, according to the Unites States-Indonesia Society — it is debatable whether the partnership will lead to any increase in bilateral trade and U.S. investment in Indonesia.
With regards to the latter, U.S. firms have traditionally been interested in Indonesia’s natural resources, but that enthusiasm has lately been dampened by Jakarta’s nationalistic approach. Despite Yudhoyono’s commitment to an open economy, in fact, Indonesia remains cautious in matters of foreign ownership.
More broadly, U.S. investors have often been put off by Indonesia’s high level of corruption, red tape and lack of infrastructure. The comprehensive partnership envisages U.S. support for Indonesia’s drive towards good governance, but analysts agree that this is mostly an internal battle that must be fought by Jakarta, and which needs time to be won.
In the end, while most observers agree that the partnership is a step in the right direction, few are ready to celebrate it just yet.

BOOKMARK

Hide Sites

AKI ADNKRONOS INTERNATIONAL

Leggi anche - ‘VIETNAM: VIETATO CRITICARE IL GOVERNO’

BOOKMARK

Hide Sites

Chiedere pubblicamente che il sistema a partito unico si apra ad uno multipartitico è ancora un tabù in Vietnam. Paese che è riuscito ad ottenere risultati ottimi, così come riconosciuto dalla comunità internazionale, sia in termini di riduzione della povertà che di crescita economica.
L’attuale stretta nei confronti di voci altre rispetto alla linea politica nazionale, però, sembra suonare come un avvertimento da parte delle autorità vietnamite in vista dell’undicesimo congresso del Partito comunista che si terrà il prossimo anno. Un partito che si avvicina all’evento quinquennale nell’anno in cui il Vietnam presiede l’Associazione delle Nazioni del sudest asiatico (Asean) e con l’obiettivo primario di riconfermare i livelli di crescita economica precedenti al biennio 2008/2009. Il congresso del prossimo anno sarà quindi chiamato a valutare con cura la strada che gli oltre 84milioni di abitanti del Vietnam dovranno intraprendere nel prossimo futuro.
Nonostante il partito e il governo cerchino di mostrarsi all’opinione pubblica nazionale e internazionale come un blocco unico, sono ormai evidenti almeno due diverse linee di pensiero. Da una parte quella portata avanti da un’ala che potremmo definire liberista, cui rientra anche la fazione vicina al primo ministro Nguyen Tan Dung. Propensa a favorire accordi con la controparte statunitense e con la zona del pacifico, quella liberista è l’ala che ha portato avanti i negoziati finali che hanno fatto del Vietnam il 150esimo membro dell’Organizzazione mondiale del commercio. In ascesa e in contrapposizione, invece, il gruppo dei ‘conservatori’, propenso ad accordi con il vicino cinese e critico nei confronti di Dung per alcune scelte economiche che potrebbero generare squilibri sociali irreversibili. In questo confronto a due, la terza forza del Paese, l’Esercito, potrebbe spostare l’ago della bilancia a favore dell’una o dell’altra parte.
Qualunque sarà la linea che prevarrà il prossimo anno, saranno sostanzialmente due gli obiettivi da raggiungere entro il 2015. L’ingresso nella zona di libero scambio tra Cina e Asean e garantire una crescita interna in termini demografici ed economici che siano sostenibili per l’intera popolazione ed il Paese.
Nel frattempo, però, l’ordine è chiaro ed inequivocabile: Vietato criticare le scelte del governo e del partito.

Anche su TERRA

Leggi anche - ‘VIETNAM: GIORNALISTA CONDANNATA A 4 ANNI’

BOOKMARK

Hide Sites

By Gud

L’edizione presentata quest’oggi, comprende quasi tutte le storie di ‘Tin Tin’. Manca all’appello ‘Tin Tin nella terra dei Soviet’, ritenuta anti-comunista e critica nei confronti dell’Unione sovietica dalla censura cinese. La prima striscia di Tin Tin e del suo fedele amico quadrupede, Snowy, tradotto ad oggi in 70 lingue, fece la sua prima comparsa nel 1929 sul supplemento per bambini del quotidiano belga ‘Le Vingtième Siècle’. In Cina, invece, Tin Tin è arrivato nel 1980 dove le sue avventure vennero pubblicate inizialmente in formato ridotto.
L’edizione commemorativa sarà sugli scaffali dei negozi della Repubblica Popolare cinese in due formati, grande e piccolo, venduti al prezzo di 12 e 20 yuan (tra 1,25 e 2 euro circa).

AKI ADNKRONOS INTERNATIONAL

BOOKMARK

Hide Sites

RASSEGNA STAMPA

Dalla Newsletter di Internazionale

THE KOREA TIMES, Corea del Sud
http://www.koreatimes.co.kr

Prove di cooperazione tra le due Coree.
Ie prove di dialogo tra i due paesi per migliorare il complesso industriale di Gaeseong, che gestiscono insieme in Corea del Nord, rischiano di interrompersi sul nascere. La Commissione per la difesa nazionale nordcoreana ha dichiarato che se le autorità della Corea del Sud non elimineranno le sanzioni introdotte un anno fa sarà interrotta ogni relazione. La decisione arriva dopo la recente presa di posizione di Stati Uniti e Sud Corea nei confronti del programma nucleare di Pyongyang.

—-

FINANCIAL TIMES, Gran Bretagna
http://www.ft.com

La Japan Airlines dichiara bancarotta.
“Mi piacerebbe sparare un colpo di pistola contro tutti i dirigenti della Japan Airlines (Jal) degli ultimi vent’anni”, dichiara il gentile settantaduenne Hideo Fujiwara. L’ex pilota della Japan Airlines, dopo 34 anni di volo vedrà la sua pensione ridotta del 40 percento. La compagnia aerea asiatica ha fatto istanza di bancarotta. La Jal è stata l’artefice del suo dissesto economico, negli anni Ottanta il gruppo si è ingrandito comprando resort, campi da golf e centri commerciali, rimanendo però vittima della bolla economica e del calo del traffico aereo dopo l’11 settembre.

—-

Da MilleOrienti

Dopo Google, la Cina blocca anche “Avatar”. Avanti il prossimo…
Per capire la Cina di oggi: due semplici notizie. Nude e crude. Che si commentano da sole.
1) Il 17 gennaio le autorità di Pechino hanno ordinato ai distributori cinematografici di ritirare dal tutte le sale non-3D – cioè dall’85% delle sale in Cina- il film “Avatar” (sotto, un’immagine). Motivi commerciali? No: perché il film stava riscuotendo un enorme successo dal giorno di uscita (4 gennaio). E perché solo dalle sale in 2D? Perché le sale in 3D – poche e più costose – sono quelle presenti nelle metropoli, dove si trova il pubblico più esigente e meno manovrabile. La notizia è arrivata in Occidente grazie al quotidiano di Hong Kong Apple Daily. Pechino non ha spiegato le ragioni alla base dell’inatteso ritiro di un film in pieno boom. Secondo…continua a leggere sul blog MilleOrienti

BOOKMARK

Hide Sites